该剧以文学艺术手法再现了清河地区抗日武装起义的峥嵘战史。

描写了性格坚毅的长山中学校长马耀南，在日本入侵中国的民族危亡时刻，毅然投笔从戎，与侠肝义胆的二弟马晓云，内敛忠厚的三弟马天民，自发组织当地师生和有志百姓成立抗日武装。

在中国共产党的领导和帮助下，在一次次与日本侵略者英勇无畏的战斗中，队伍一步步发展壮大。

从一支“大褂子军”逐步成长为我党清河地区纪律严明、作战英勇的抗日中坚力量——八路军山东纵队第三支队。

马氏三兄弟也在战争的磨砺中成长为优秀的将领，被当地老百姓亲切地称为“一马三司令”。

在与日寇艰苦卓绝的长期斗争中，马氏三兄弟在抗战胜利前全部壮烈牺牲，以身殉国，他们的名字和英雄事迹将永远铭刻在人民的心中。