前传中狄仁杰并非是一帆风顺，他的挫折多了，为难和失意也多了。值得一提的是，在这部戏中特别加入了感情戏，主要围绕由杨幂所扮演的玲珑展开。前传在人物内心世界和丰富情感得到了很大发展，主要是玲珑与太子和狄福、狄光远与馒头（锦媛公主）的爱情结构中。这部戏时光倒流几十年，转眼回到了狄仁杰的青年时代，戏中加入了不少青年人的恩怨情仇,由杨幂扮演的玲珑,是与富大龙饰演的狄仁杰仇恨颇多的角色，杨幂大胆突破从艺戏路，首次饰演一名从种花、卖花的穷苦女孩转变为令人发指的女魔头。玲珑刚刚出场时还是一个单纯、可爱的卖花姑娘，虽然聪明伶俐，但实在过于单纯天真，因此才与太子一见钟情。然而两人的感情被政局变动彻底埋葬了，这让她心灰意冷，因爱生恨，导致心理发生了极度扭曲，成了一个凶狠阴暗、愤世嫉俗、意图报复朝廷的女杀手，视断案如神的狄仁杰为仇人。而另一方面，馒头（锦媛公主）陷入与狄福、狄光远的感情纠葛……